उदाहरण दिया गया है कि जंगल में चलने वाला एक व्यक्ति रस्सी देख सकता है लेकिन उसे सांप समझ सकता है। ऐसी धारणा माया या भ्रम है, हालाँकि रस्सी वास्तव में मौजूद है और सांप भी दूसरी जगह मौजूद है। इस प्रकार भ्रम एक वस्तु की दूसरी वस्तु से गलत पहचान को संदर्भित करता है। भौतिक शरीर थोड़ी देर के लिए मौजूद रहता है और फिर गायब हो जाता है। अतीत में शरीर मौजूद नहीं था, और भविष्य में यह मौजूद नहीं रहेगा; यह तथाकथित वर्तमान समय में टिमटिमाता हुआ, क्षणिक अस्तित्व प्राप्त करता है। यदि हम झूठे तौर पर खुद को भौतिक शरीर या मन के रूप में पहचानते हैं, तो हम एक भ्रम पैदा कर रहे हैं। जो व्यक्ति खुद को अमेरिकी, रूसी, चीनी, मैक्सिकन, काला या सफेद, पुरुष या महिला, कम्युनिस्ट या पूंजीवादी आदि के रूप में पहचानता है, ऐसी पदनामों को अपनी स्थायी पहचान के रूप में स्वीकार करता है, निश्चित रूप से गहरे भ्रम में है। उनकी तुलना एक सोते हुए व्यक्ति से की जा सकती है जो स्वप्न में खुद को एक अलग शरीर में कार्य करते हुए देखता है। पिछले श्लोक में भगवान कृष्ण ने उद्धव को बताया कि आध्यात्मिक ज्ञान सर्वोच्च पूर्णता प्राप्त करने का साधन है, और अब भगवान स्पष्ट रूप से ऐसे ज्ञान का वर्णन कर रहे हैं।