पांच हजार वर्ष पूर्व के वैदिक खगोलविद सूर्य और चंद्रमा के ग्रहणों की भविष्यवाणी उतनी ही सटीकता से कर सकते थे जितनी हमारे आधुनिक खगोलविद करते हैं। बहरहाल, प्राचीन खगोलविदों का ज्ञान उससे बहुत अधिक विस्तृत था क्योंकि वे इस तरह की घटनाओं के कर्मिक प्रभावों को समझते थे। सामान्यतः, सूर्य और चंद्र ग्रहण अशुभ ही होते हैं, कुछ दुर्लभ अपवादों को छोड़कर। लेकिन जिस प्रकार एकादशी का दिन अशुभ होते हुए भी यदि भगवान हरि के गुणगान में व्यतीत किया जाए तो शुभ हो जाता है, उसी प्रकार ग्रहण का समय भी उपवास और पूजा के लिए अनुकूल होता है। कुरुक्षेत्र में स्थित समंत-पंचक नामक पवित्र तीर्थस्थल, जिसे "कुरुओं का पवित्र भूमि" कहते हैं, जहां कुरु राजाओं के पूर्वजों ने अनेक वैदिक यज्ञों का आयोजन किया था। ऐसे में, विद्वान ब्राह्मणों ने कुरुओं को सलाह दी कि यह ग्रहण के दौरान व्रत करने के लिए सबसे उत्तम जगह होगी। उनसे बहुत पहले, भगवान परशुराम ने अपने किए गए हत्याओं के प्रायश्चित के लिए कुरुक्षेत्र पर तपस्या की थी। उन्होंने वहां जो पांच कुंड खुदवाए थे, समंत-पंचक, द्वापर युग के अंत में भी वहां विद्यमान थे और आज भी है।