देहिनोऽस्मिन्यथा देहे

कौमारं यौवनं जरा

तथा देहान्‍तराप्राप्तिर्

धीरस्‍तत्र न मुह्यति

"जैसे सशरीर प्राणी अपने इस शरीर में बचपन से युवावस्था से बुढ़ापे तक निरंतर गुजरता रहता है, वैसे ही मरने पर प्राणी दूसरे शरीर को प्राप्त होता है। आत्‍म-साक्षात्‍कारी प्राणी इस तरह के परिवर्तन से विचलित नहीं होता।" (गीता 2.13) कोई व्‍यक्ति या पशु भौतिक शरीर नहीं है; बल्‍कि, भौतिक शरीर जीवित प्राणी का आवरण है। भगवद गीता शरीर की तुलना एक कपड़े से करती है और विस्‍तार से बताती है कि कैसे एक के बाद एक कपड़े बदलते रहते हैं। यही वैदिक ज्ञान यहाँ पुष्ट हुआ है। जीवित प्राणी, आत्‍मा, एक के बाद एक शरीर बदलता रहता है। यहाँ तक कि वर्तमान जीवन में शरीर बचपन से लड़कपन में बदलता है, लड़कपन से युवावस्था में और फिर युवावस्था से बुढ़ापे में; इसी तरह, जब शरीर बहुत बूढ़ा हो जाता है, तो जीवित प्राणी इस शरीर को छोड़ देता है और प्रकृति के नियमों के अनुसार, अपनी इच्‍छाओं और महत्‍वाकांक्षाओं के अनुसार स्‍वाभाविक रूप से उसका दूसरा शरीर मिल जाता है। प्रकृति के नियम इस क्रम को नियंत्रित करते हैं, और इसलिए जब तक जीवित प्राणी बाहरी भौतिक ऊर्जा के नियंत्रण में है, शारीरिक परिवर्तन की प्रक्रिया अपने आप होती है, जिसमें उसकी इच्‍छाएँ भी शामिल होती हैं। इसलिए वसुदेव कंस को यह बताना चाहते थे कि अगर उसने किसी महिला की हत्‍या करने का ये पाप किया तो उसे अपने अगले जन्‍म में भौतिक शरीर मिलेगा, जिसमें भौतिक अस्‍तित्‍व की पीड़ाएँ और भी अधिक होंगी। इस तरह वसुदेव ने कंस को सलाह दी कि वह पापपूर्ण गतिविधियों को न करे।

जो व्‍यक्ति तमो-गुण यानी अज्ञानता की वजह से पापपूर्ण कृत्‍य करता है, उसे नीचा शरीर मिलता है। कारणं गुण-संगोऽस्य सदसद्योनि जन्मसु (गीता 13.22)। जीवन की सैंकडों और हजारों प्रजातियाँ हैं। उच्‍च और नीच शरीर क्‍यों होते हैं? प्रकृति के दोषों के अनुसार ये शरीर प्राप्‍त होते हैं। अगर इस जीवन में कोई अज्ञानता के तरीके और पापपूर्ण गतिविधियों (दुष्‍क़ृति) से दूषित है, तो अगले जन्‍म में प्रकृति के नियमों द्वारा उसे निश्चित रूप से दुख से भरा शरीर मिलेगा। प्रकृति के नियम किसी शर्त वाले आत्‍मा की मनमानी इच्‍छाओं के अधीन नहीं हैं। इसलिए, हमारी कोशिश हमेशा सत-गुण से जुड़े रहनी चाहिए और रजो-गुण या तमो-गुण में नहीं पड़ना चाहिए। (रजस्‍तमोभावाः) वासना और लालच जीवित प्राणी को हमेशा अज्ञान में रखते हैं और उसे सत-गुण या शुद्ध-सत्त्‍व-गुण के स्‍तर तक ऊपर उठने से रोकते हैं। किसी को शुद्ध-सत्त्‍व-गुण में, भक्ति में रहने की सलाह दी जाती है, क्‍योंकि इस तरह सामग्री प्रकृति के तीनों तरीकों की प्रतिक्रियाओं से बचा जा सकता है।