धर्मपरायण राजा युधिष्ठिर कुरुक्षेत्र के युद्ध में हुई मानव जाति के सामूहिक नरसंहार के कारण कुंठित हुए थे, खास तौर पर अपने कारण। दुर्योधन वहाँ सिंहासन पर विराजमान थे और वे अपने प्रशासन में अच्छा काम कर रहे थे और एक तरह से युद्ध की कोई ज़रूरत नहीं थी। लेकिन न्याय के सिद्धांत पर युधिष्ठिर को उनकी जगह लेना था। राजनीति के पूरे गुट इसी मुद्दे पर केंद्रित थे और पूरी दुनिया के सभी राजा और निवासी प्रतिद्वंद्वी भाइयों के बीच इस लड़ाई में शामिल हो गए। भगवान कृष्ण भी राजा युधिष्ठिर के पक्ष में वहाँ थे। महाभारत, आदि-पर्व (2.25) में कहा गया है कि कुरुक्षेत्र युद्ध के अठारह दिनों में 64 करोड़ लोग मारे गए थे और कुछ लाखों लापता थे। व्यावहारिक रूप से पाँच हज़ार सालों में दुनिया में यह सबसे बड़ी लड़ाई थी। केवल महाराजा युधिष्ठिर को सिंहासन दिलवाने के लिए इस सामूहिक हत्याकांड को बहुत हतोत्साहित करने वाला माना गया, इसलिए उन्होंने व्यास और स्वयं भगवान जैसे महान ऋषियों के इतिहासों से मिले प्रमाणों से यह साबित करने की कोशिश की कि उचित कारण के कारण ही लड़ाई उचित थी। लेकिन महाराजा युधिष्ठिर संतुष्ट नहीं हुए, भले ही उन्हें उस समय के सबसे महान व्यक्तित्वों ने निर्देश दिया था। कृष्ण को यहाँ अलौकिक कर्म करने वाला माना गया है, लेकिन इस विशेष उदाहरण में न तो वह और न ही व्यास राजा युधिष्ठिर को समझा पाए। क्या इसका मतलब यह है कि वह अलौकिक अभिनेता बनने में विफल रहे? नहीं, निश्चित रूप से नहीं। व्याख्या यह है कि ईश्वर के रूप में भगवान, या राजा युधिष्ठिर और व्यास दोनों के दिलों में परमात्मा ने और भी अलौकिक कार्य किए क्योंकि भगवान यही चाहते थे। राजा युधिष्ठिर के परमात्मा के रूप में, उन्होंने राजा को व्यास और खुद समेत दूसरों के शब्दों से सहमत नहीं होने दिया, क्योंकि वे चाहते थे कि राजा मरते हुए भीष्मदेव के निर्देश सुने, जो भगवान के एक और महान भक्त थे। भगवान चाहते थे कि अपने भौतिक अस्तित्व के अंतिम चरण में महान योद्धा भीष्मदेव उन्हें व्यक्तिगत रूप से देखें और अपने प्रिय पोते राजा युधिष्ठिर आदि को अब सिंहासन पर बैठा हुआ देखें और इस प्रकार बहुत शांति से चल बसो। भीष्मदेव पाण्डवों के ख़िलाफ़ लड़ने के लिए बिल्कुल भी संतुष्ट नहीं थे, जो उनके प्यारे पिताविहीन पोते थे। लेकिन क्षत्रिय भी बहुत कठोर लोग होते हैं, और इसलिए वह दुर्योधन का पक्ष लेने के लिए मजबूर थे क्योंकि उनका भरण-पोषण दुर्योधन के खर्चे पर हो रहा था। इसके अलावा, भगवान भी चाहते थे कि भीष्मदेव के शब्दों से राजा युधिष्ठिर को शांति मिले ताकि दुनिया देख सके कि भीष्मदेव भगवान समेत सभी में ज्ञान में सबसे श्रेष्ठ हैं।